Francouzština má hned několik minulých časů. Je jednoduché se ztratit v tom, kdy se má jaký použít. Ve většině případů si naštěstí vystačíme jen s passé composé a imparfait.

Passé composé je nejpoužívanější čas. Používá se pro ukončené děje.

Imparfait se používá pro děje, které se opakovaly, pro popis v minulosti a v nereálné podmínce po „si“.

Plus-que-parfait se používá pro vyjádření děje, který probíhá před jiným a v nereálné podmínce.

Passé simple se používá v psaných textech a ve velmi formální řeči místo passé composé.

Passé antérieur se používá společně s passé simple. Vyjadřují se s ním krátké, ohraničené děje, které předcházejí passé simple.

Venir de + infinifiv se používá pro právě dokončené děje. (Zrovna jsem přišel. Je viens d’arriver)